लोक आस्था के महापर्व छठ के दौरान व्रती खानपान से लेकर पूजा-पाठ तक के हर नियम का कड़ाई से पालन करते हैं। इस पवित्र पर्व के दौरान घरों में बनने वाले भोजन और प्रसाद में सामान्य नमक के स्थान पर सेंधा नमक का उपयोग किया जाता है। कई परिवारों में तो इन दिनों साधारण नमक का प्रयोग पूरी तरह वर्जित रहता है।
धार्मिक शुद्धता और सात्विक भोजन की परंपरा
छठ पूजा में सेंधा नमक को प्राथमिकता देने के पीछे मुख्य वजह इसकी धार्मिक शुद्धता और सात्विक प्रकृति है। सनातन परंपरा में सेंधा नमक को पूरी तरह प्राकृतिक और पवित्र माना गया है। समुद्री नमक की तरह इसे भारी औद्योगिक और केमिकल रिफाइनिंग प्रक्रियाओं से नहीं गुजारा जाता है। छठ महापर्व के दौरान तन और मन की पवित्रता के साथ-साथ सात्विक आहार का होना बेहद आवश्यक माना जाता है, जिससे पूजा के सभी नियम पूरे होते हैं। यही कारण है कि नहाय-खाय के दिन बनने वाले कद्दू-भात, चने की दाल और अन्य पारंपरिक भोजनों में सेंधा नमक का ही इस्तेमाल किया जाता है।
साधारण नमक और सेंधा नमक में अंतर
सामान्य नमक समुद्री पानी के वाष्पीकरण से तैयार होता है और इसे खाने योग्य बनाने के लिए कई तरह के रासायनिक उपचार किए जाते हैं, जिसमें आयोडीन भी मिलाया जाता है। इसके विपरीत, सेंधा नमक प्राकृतिक खनिज भंडारों और चट्टानों से प्राप्त होता है। व्रतों और उपवास के दौरान धार्मिक मान्यताओं के अनुसार सामान्य नमक को अशुद्ध माना जाता है, जबकि सेंधा नमक को व्रत के अनुकूल और अत्यधिक सात्विक माना गया है।
छठ पर्व में स्वच्छता और नियमों का महत्व
छठ महापर्व भगवान सूर्य और छठी मैया की आराधना को समर्पित है। यह पर्व केवल उपवास तक ही सीमित नहीं है, बल्कि इसमें घर, शरीर, मन की स्वच्छता के साथ भोजन की शुद्धता का भी पूरा ध्यान रखा जाता है। नहाय-खाय से लेकर उगते सूर्य को अर्घ्य अर्पित करने तक के इन चार दिनों में नियमों का पालन करते हुए सात्विक आहार को ही विशेष महत्व दिया जाता है।