लोक आस्था के महापर्व छठ के दौरान चार दिनों तक चलने वाले इस अनुष्ठान की शुरुआत नहाय-खाय के साथ होती है। इस पहले दिन व्रती स्नान के पश्चात शुद्ध और सात्विक भोजन ग्रहण करते हैं, जिसमें अरवा चावल को विशेष रूप से शामिल किया जाता है। आइए जानते हैं कि इस पवित्र अवसर पर उसना चावल की जगह केवल अरवा चावल का ही उपयोग क्यों किया जाता है।
नहाय-खाय में अरवा चावल का महत्व
छठ पर्व में शुद्धता और पवित्रता को सर्वोपरि माना गया है। धार्मिक मान्यताओं और परंपराओं के अनुसार, अरवा चावल को सात्विक भोजन के लिए अत्यंत उपयुक्त और पवित्र माना जाता है। इसे धान से सीधे भूसी अलग करके तैयार किया जाता है। इसके विपरीत, उसना चावल को बनाने की प्रक्रिया में धान को पहले पानी में भिगोया जाता है और फिर भाप या गर्मी दी जाती है। झारखंड, बिहार और पूर्वांचल के कई क्षेत्रों में अरवा चावल को पूरी तरह शुद्ध मानकर ही नहाय-खाय के लिए पकाया जाता है। इस दौरान भोजन की शुद्धता का विशेष ध्यान रखा जाता है तथा खाने में लहसुन और प्याज का बिल्कुल भी प्रयोग नहीं होता है।
अरवा और उसना चावल में मुख्य अंतर
धान से छिलका हटाने की प्रक्रिया के आधार पर दोनों चावलों में भिन्नता होती है। अरवा चावल वह होता है जो धान से सीधे छिलका निकालने के बाद प्राप्त होता है और इसे पानी में उबालने या भाप देने की प्रक्रिया से नहीं गुजारा जाता है, जिससे यह सामान्यतः सफेद रंग का होता है। वहीं, उसना चावल को तैयार करने के लिए पहले धान को पानी में भिगोया जाता है, फिर भाप या गर्मी देकर सुखाया जाता है और उसके बाद छिलका हटाया जाता है, जिस कारण इसका रंग हल्का पीला और बनावट अलग होती है। धार्मिक अनुष्ठानों और पवित्र अवसरों पर शुद्धता के नियमों के पालन के तहत अरवा चावल को ही प्राथमिकता दी जाती है।