दिवंगत अभिनेता पंकज धीर ने अपने अभिनय करियर में कई यादगार किरदार निभाए, जिन्हें दर्शक आज भी याद करते हैं। हालांकि, उनके जीवन और करियर का सफर उतार-चढ़ाव से भरा रहा था, जो शुरुआती दौर के संघर्षों से लेकर टेलीविजन के इतिहास में अमर हो जाने तक फैला हुआ था।
मूंछों की जिद और बीआर चोपड़ा से अनबन
पंकज धीर के करियर का सबसे बड़ा मोड़ बीआर चोपड़ा के प्रसिद्ध धारावाहिक ‘महाभारत’ से जुड़ा था। शुरुआत में उन्हें अर्जुन का किरदार ऑफर किया गया था और वह इसके लिए चुने भी जा चुके थे। लेकिन निर्देशक चाहते थे कि वह बृहन्नला का रोल भी निभाएं जिसके लिए उन्हें अपनी मूंछें हटानी पड़तीं। मूंछें हटाने से साफ इनकार करने पर बीआर चोपड़ा नाराज हो गए और उन्होंने न केवल कॉन्ट्रैक्ट फाड़ दिया बल्कि उन्हें ऑफिस से बाहर भी निकाल दिया। इसके बाद करीब छह महीने तक उन्हें काम के लिए भटकना पड़ा और गुजारा करने के लिए डबिंग का सहारा लेना पड़ा। हालांकि, कुछ समय बाद उन्हें दोबारा बुलाया गया और इस बार उन्हें कर्ण का ऐसा किरदार मिला जिसने उन्हें घर-घर में लोकप्रिय बना दिया।
महाभारत के सेट पर हुईं खतरनाक घटनाएं
पंकज धीर ने पर्दे पर एक महान योद्धा की भूमिका निभाई, लेकिन असल जिंदगी में भी उन्हें कई मुश्किलों का सामना करना पड़ा। शूटिंग के दौरान एक युद्ध दृश्य में तकनीकी खराबी के कारण तीर उनकी आंख के कोने में जा लगा था, जिससे काफी खून बह गया। डॉक्टर से टांके लगवाने के बाद भी उन्हें पट्टी के साथ ही शूटिंग पूरी करनी पड़ी थी। एक अन्य हादसे में उनके रथ की वेल्डिंग टूटने के कारण वह खाई की तरफ तेजी से बढ़ने लगा था, जिससे बचने के लिए उन्हें चलती गाड़ी से छलांग लगानी पड़ी थी। इसके अलावा, भीम का किरदार निभा रहे प्रवीण कुमार सोबती के साथ एक फाइट सीन में जोरदार वार से उनकी उंगलियां तक टूट गई थीं।
शुरुआती संघर्ष और अन्य कलाकारों से जुड़े संस्मरण
अभिनय की दुनिया में कदम रखने से पहले पंकज धीर ने असिस्टेंट डायरेक्टर के रूप में भी काम किया था, जहां उन्हें हर महीने 300 रुपये मिलते थे। इसके अलावा, ‘चंद्रकांता’ धारावाहिक के दौरान उनकी मुलाकात इरफान खान से हुई थी, जो अपने करियर के शुरुआती दिनों में संघर्ष कर रहे थे। शूटिंग के दौरान कई दिनों तक डायलॉग न मिलने पर इरफान उनसे बातचीत करते थे, और पंकज अपनी पंक्तियां सवाल-जवाब के अंदाज में बोलकर उन्हें शामिल करते थे। अपनी अदाकारी और दमदार आवाज के दम पर अमिट छाप छोड़ने वाले पंकज धीर ने 15 अक्टूबर 2025 को दुनिया को अलविदा कह दिया।