भारतीय सिनेमा के प्रसिद्ध अभिनेता पृथ्वीराज कपूर ने अपने जीवन में तमाम संघर्षों का सामना करते हुए हिंदी फिल्म जगत में कपूर खानदान की शानदार शुरुआत की थी। परिवार की इच्छा के विरुद्ध जाकर उन्होंने वकालत की पढ़ाई छोड़ी और अभिनय की दुनिया में अपनी किस्मत आजमाने का फैसला किया।
वकालत छोड़कर अपनाया अभिनय का रास्ता
पृथ्वीराज कपूर का जन्म 3 नवंबर 1906 को फैसलाबाद (अब पाकिस्तान के समुंदरी) में हुआ था। उनके पिता पुलिस विभाग में थे और चाहते थे कि बेटा कानून की पढ़ाई कर अच्छी नौकरी करे। हालांकि, पृथ्वीराज का मन बचपन से ही नाटकों और अभिनय में रमता था। परिवार के विरोध के बावजूद उन्होंने अपने सपनों को चुना और अभिनय करियर के लिए मुंबई जाने का निर्णय लिया।
मुंबई का संघर्ष और पहली सफलता
वर्ष 1928 में जब वह मुंबई पहुंचे, तो उनकी जेब में केवल 75 रुपये थे, साथ में एक छोटा ट्रंक और हॉकी स्टिक थी। महानगर में उनका कोई परिचित नहीं था। शुरुआती दिनों में उन्होंने स्टूडियो के बाहर संघर्ष किया और छोटे-मोटे एक्स्ट्रा कलाकारों के रूप में काम शुरू किया। इसके बाद उन्हें फिल्म ‘सिनेमा गर्ल’ में मुख्य भूमिका निभाने का मौका मिला, जिससे उनके अभिनय सफर को एक नई दिशा मिली।
‘मुगल-ए-आजम’ और थिएटर के प्रति समर्पण
फिल्म ‘सिकंदर’ और ‘मुगल-ए-आजम’ जैसी फिल्मों में उनके किरदारों ने उन्हें ऐतिहासिक पहचान दिलाई। ‘मुगल-ए-आजम’ में सम्राट अकबर के ऐतिहासिक किरदार के लिए निर्देशक के. आसिफ ने उन्हें एक ब्लैंक चेक देकर अपनी फीस खुद भरने को कहा था, लेकिन पृथ्वीराज ने उसमें केवल 1 रुपये का एडवांस लिखा। फिल्मों के अलावा उन्हें रंगमंच से गहरा प्रेम था और उन्होंने अपनी थिएटर मंडली के साथ देश के कई शहरों में हजारों शो किए।
पाँच पीढ़ियों तक फैली विरासत
पृथ्वीराज कपूर ने न केवल खुद एक बड़ा मुकाम हासिल किया, बल्कि अपने बच्चों राज कपूर, शम्मी कपूर और शशि कपूर के लिए भी अभिनय का मार्ग प्रशस्त किया। उनके परिवार की कई पीढ़ियाँ आज भी फिल्म उद्योग से जुड़ी हुई हैं। वर्ष 1969 में उन्हें पद्म भूषण और 1971 में दादा साहेब फाल्के पुरस्कार से सम्मानित किया गया था।